Kersouwe Jubileumexpositie 1945-1955
Twintig dames en heren, waaronder zeven witheren, kwamen op 16 november 1945 op de abdij bijeen om de Kunstkring Heeswijk op te richten. Binnen een jaar kreeg dit gezelschap de naam Kersouwe, oud-Brabants voor ‘madeliefje’. De Kunstkring nam kort daarna het besluit om vanuit de plaatselijke en omliggende toneelverenigingen één grote toneelgroep op te richten.
Door te spelen in de open lucht – in plaats van de gebruikelijke theaterzaal – werd het mogelijk om met mannen en vrouwen samen te spelen. Dat was eerder niet mogelijk, vanwege een streng bisschoppelijk voorschrift dat stelde dat per parochie maar één vereniging gemengd mocht spelen in een zaal. Gemengde voorstellingen in de open lucht werden door de bisschoppen toegestaan als ze vóór zonsondergang waren afgelopen.
Biertonnen en planken
De eerste voorstelling ‘De Paradijsvloek’ speelde in 1946 op een heuvelflank op de hei. Er stonden nog enkele dennen - die destijds aan de bijl van de Canadezen ontsnapt waren. Biertonnetjes en planken vormden de zitplaatsen voor het publiek. In het jaar daarop werd het podium verplaatst naar aan de andere zijde van heuvelflank, zodat het publiek niet meer tegen de zon in hoefde te kijken. Met grote holle betonnen bakken, afkomstig van vliegveld Gilze-Rijen, werden in dat jaar de tribunes van het grote theater gebouwd. De tribunes die destijds zijn aangelegd, hebben nog tot 2012 dienstgedaan in ons theater.
Binnen drie jaar kregen de eigen bijbelspelen van De Kersouwe al landelijke bekendheid.
Antoon Coolen
In 1950 kreeg De Kersouwe haar eigen toneelschrijver. Het ging om niemand minder dan de bekende schrijver Antoon Coolen, oud-leerling van het Heeswijkse gymnasium. Coolen schreef zeven stukken speciaal voor De Kersouwe, waardoor het theater negen seizoenen lang geen zorgen had over het repertoire. De bijbelspelen werden al snel vervangen door ridder- en sprookjesspelen. Met de ‘Zeven Rozen’ en ‘Genoveva van Brabant’ zorgde Coolen voor uitverkochte theaters én contacten met vele vooraanstaande figuren, zoals Stijn Streuvels en Anton van Duinkerken.
Hieronder vind het overzicht naar de pagina's van alle tijdsvakken:
